01 mrt 2008, UTRECHT - Maarten Arts verbaast zich nogal eens over gerenommeerde voetbalkeepers in binnen- en buitenland. "Ik zie veel keepers steeds dezelfde fouten maken.

Dan vraag ik me af wat de trainer daar dan aan doet."

De keeperstrainer van FC Utrecht gelooft heilig in zijn filosofie, kort gezegd het aanvallen van de bal. "Mijn werkwijze wordt steeds meer opgepikt."

In het leven van Arts draait bijna alles om de edele kunst van het doel verdedigen. De inwoner van Soest werkt niet alleen bij FC Utrecht.  Daarbovenop regelt hij namens Uhl Sport de handschoenencontracten voor de doelmannen van elf van de achttien eredivisieclubs. "Het is veel, maar het is allemaal te behappen, omdat al mijn werkzaamheden in elkaar overlopen", vertelt Arts, die twee boeken schreef over het keepersvak.

Op sportpark Zoudenbalch heeft de selectie van FC Utrecht net de training afgerond. Arts is aan de vooravond van het duel met PSV in de weer geweest met Wesley de Ruiter en Franck Grandel. Eerste doelman Michel Vorm is geblesseerd. Arts was in zijn jonge jaren een verdienstelijke hoofdklassekeeper bij Achilles'29 (Groesbeek) en Venray, tot hij op zijn 29ste moest stoppen wegens een zware knieblessure. De gymleraar ging daarop het trainersvak in. Hij werkte onder meer bij NEC in zijn toenmalige woonplaats Nijmegen, Fortuna Sittard en de amateurs van SML uit Arnhem. Elf jaar geleden begon hij bij FC Utrecht met Harald Wapenaar en Stefan Postma. In de Domstad verdiende hij een contract voor onbepaalde tijd en is hij tegenwoordig de trainer van alle keepers vanaf veertien jaar. "In al die jaren heb ik mijn eigen visie ontwikkeld", vertelt de 49-jarige Arts. "Grof gezegd gaat het om het aanvallen van de bal. De keeper moet zo snel mogelijk de bal in bezit krijgen. Het liefste al buiten het strafschopgebied. Die methode heeft consequenties voor de opstelling in het doel, de techniek van vangen en vallen en de manier waarop je als doelman een een-tegen-een-duel ingaat."

Als voorbeeld geeft Arts de positie van de keeper. "Bij schoten van buiten de zestien zie je veel keepers vijf, zes meter voor hun doel staan om hun doel te verkleinen. Daar geloof ik niet in. Mijn keepers staan op de lijn, omdat reactiesnelheid veel belangrijker is. Michel Vorm is een van de kleinste keepers van de eredivisie en staat het dichtst op de doellijn, maar pakte vorig jaar wel de meeste ballen."

Ook elders is het effect zichtbaar. "Ik heb Arno van Zwam zelf getraind en nu werkt hij als keeperstrainer bij NAC. Hij heeft Jelle ten Rouwelaar verder teruggehaald naar de doellijn en er gaat een wereld voor Jelle open. Ik wil niet beweren dat ik de wijsheid in pacht heb en voel me zeker niet miskend, maar steeds meer mensen, ook in het buitenland, komen erachter dat mijn filosofie werkt."

Een paar jaar terug maakte de vaderlandse voetbalwereld zich zorgen over de keepers. Inmiddels lijkt het een stuk beter te gaan. "Maarten Stekelenburg is natuurlijk een prima keeper en elders krijgen jonge gasten ook de kans. Dat is belangrijk voor hun ontwikkeling. Kijk naar Piet Velthuizen bij Vitesse en Vorm en De Ruiter bij ons. In potentie hebben we een paar heel aardige doelmannen, er wordt alleen altijd zoveel van ze gevraagd. In Duitsland kijken ze alleen of hij de ballen stopt, maar bij ons wordt verwacht dat een keeper met zijn zwakke been de bal over veertig meter op de stropdas van een medespeler legt."

Mondiaal scoort Nederland daardoor wel hoog wat het keeperstalent betreft, vindt Arts. "Het grappige is dat ze elk land denkt de beste keepers van de wereld te hebben. Maar moet je Kahn eens zien bij een terugspeelbal. Dan schieten de tranen je in de ogen."